24.12.2011. NASA запустило ракету-носитель Atlas V с марсоходом Curiosity на борту. Ракета стартовала с космодрома Канаверал. Разгонный блок «Центавр» после успешного отделения первой ступени и 20-минутного полета на промежуточной орбите вывел аппарат на маршрут к Марсу. Марсоход Curiosity вышел на связь с австралийской станцией космической связи и доложил, что все системы аппарата в норме. Американское космическое агентство NASA опубликовало всю информацию на своем официальном сайте. Марсоход Curiosity (что в переводе с английского означает «любопытный») согласно плану должен приземлиться в кратере Гейла, в котором был обнаружен конус выноса осадочных пород, сформированный предположительно потоками воды. Грунт у подножья горы содержит в своем составе соединения серы и глину, которые могли сформироваться также благодаря воде. Географическое расположение кратера способствует исследователям и дает все шансы обнаружить следы воды.
Кроме миссии по поиску следов воды на Марсе, Curiosity возьмет различные пробы, исследует территорию Красной планеты, и попытается обнаружить органические вещества – ученые все-таки рассчитывают обнаружить жизнь на Марсе. Марсоход Curiosity достигнет поверхности Марса в августе 2012 года. Стоимость космической миссии оценивается в 2.5 миллиарда долларов.
Марсоход Curiosity
08.05.2012